Ny doktorgradsstudie:

Nettprat gir bedre diagnoser

Det er en gammel myte at alt helsearbeid bør skje ansikt-til-ansikt. Derimot kan diskusjoner på internettforum gi bedre kommunikasjon og bedre diagnoser. Det viser ny forskning fra Nasjonalt senter for telemedisin.

Pasientene er åpnere om sine symptomer når de formidler dem gjennom tekster på Internett, forteller psykolog Jan-Are Kolset Johnsen. Foto: Jan Fredrik Frantzen, NST.

Det har vært en etablert ”sannhet” at konsultasjoner og helsetjenester må gis ansikt-til-ansikt for at de skal ha god effekt. Av den grunn er også mange bekymret for at ”kald teknologi” skal erstatte ”de varme hendene” i helsevesenet.

Denne frykten kan godt være overdrevet. Det er i alle fall implikasjonene av doktorgradsarbeidet til psykolog Jan-Are Kolset Johnsen, som disputerte fredag 5. september ved Universitetet i Tromsø.

Senker terskelen for å åpne seg

Bakgrunnen for forskninga er undersøkelser fra Australia som viser at 40 prosent av de som sliter med psykiske lidelser ikke får hjelp.

Grunnene til det kan være store avstander, for høye kostnader, og at det er forbundet med skamfølelse og stigmatisering å søke om hjelp for psykiske lidelser. Men Internett er gratis og opphever avstandene, og det gjør at flere oppsøker tilbud på nettet.

- Internett hjelper pasientene med å overvinne slike barrierer mot å søke hjelp. Men en annen og veldig viktig effekt er at de faktisk også åpner seg mer opp når de skal beskrive sine symptomer gjennom tekster på Internett, forteller Johnsen.

Effektiv kommunikasjon = bedre diagnoser

For mange er det ikke lett å forteller hva som plager en når man sitter rett overfor legen. Og hvis man holder igjen informasjon er sjansen også stor for at diagnosen blir feil. Det kan igjen bety feil behandling og feil medisinering.

Med forskningen til Johnsen i ryggen kan helsevesenet dermed bygge nye og mer effektive kommunikasjonsformer basert på tekst. Det innebærer et bedre beslutningsgrunnlag for legene. Og bedre beslutningsgrunnlag betyr igjen bedre diagnoser og bedre behandling.

Doktorgraden har tittelen ”Electronically Mediated Health Communication: Uses of Text-Based Media”. Johnsen har gjort arbeidet ved Nasjonalt senter for telemedisin og hatt veiledning fra Universitetet i Tromsø. Studien er finansiert av Norges forskningsråd.